São as donas das “maquininhas”, ou seja, empresas responsáveis por fornecer a estrutura necessária para o recebimento de pagamentos com cartão. É a credenciadora que cobra a Taxa de Desconto (MDR, Merchant Discount Rate em inglês) a cada transação. A taxa é dividida entre ela própria, o emissor e a bandeira.

Como o próprio nome já diz, é a instituição responsável pela emissão / impressão do cartão, e com quem o cliente mantém relacionamento e trata quaisquer questões decorrente de posse e uso dos cartões.

Em transações realizadas com cartões, o emissor cobra um percentual da transação, a chamada taxa de intercâmbio, fatia que compõe a Taxa de Desconto (MDR) das credenciadoras.

Podem ser:

• instituições financeiras, que emitem e administram cartões de crédito e/ou débito próprios ou de terceiros, e concedem financiamento direto aos portadores;
• administradoras, que emitem e administram cartões próprios ou de terceiros, mas não realizam financiamento direto a seus clientes, e sim os representam perante instituições financeiras para obtenção de financiamento, com encargos cobrados dos mesmos.

São as instituições “donas” do esquema de pagamento, responsáveis pela comunicação entre as credenciadoras e os emissores, e também por estabelecer, por exemplo, normas de segurança envolvidas nas transações. Também recebem uma parcela da taxa de desconto das credenciadoras para cada compra capturada com cartões que tiverem sua marca.